Если бы мы отправились на корабле из Атлантики в Средиземное море через Гибралтар, оставив по левую руку Балеары, а по правую Тунис, то могли бы бросить якорь в Великой Гавани острова Мальты. Коктейль из солнца, моря, фруктов и вина равно хорош на любом средиземноморском курорте, но если наслаждаться им вы предпочитаете в обстановке полного умиротворения - поезжайте на Мальту! Жизнь здесь покойна и безыскусна. Само небо благоволит к острову: с мая по октябрь не бывает дождей, а жару смягчают легкий бриз и морские купания, посему мальтийцы добры, трудолюбивы и богобоязненны (на главном острове 365храмов!). Они чтят своих святых и устраивают им пышные процессии, разводят канареек, не запирают дверей и очень благоволят к туристам. Русские открыли для себя Мальту лет 7-8 назад, к обоюдному удовольствию. И нынче в каждом отеле есть русские путеводители и рускоязычные гиды. Кстати, даже в 3-х звездочных отелях - бассейны и прочие удобства, а также свои "изюминки": обучение подводному плаванию, игре в гольф и теннис, занятия с детьми.
Вдобавок Мальта - настоящий остров исторических сокровищ. Кто только не оставил здесь свой след! Вездесущие финикийцы и гордые карфагеняне, римские и арабские завоеватели, беспощадные норманны, а позже французы и англичане. Последние ушли совсем недавно, в 1964 году, и их влияние ощутимо до сих пор, плоть до левостороннего движения. Недаром одни из лучших курсов обучения английскому языку - именно на Мальте. Но, конечно, больше всего прославили ее рыцари Ордена Святого Иоанна, чьим великим магистром побывал даже наш император Павел 1. Мало кто из туристов уезжает без сувениров - изящного мальтийского креста, фотографии Дворца Великих Магистров, Собора святого Иоанна со знаменитой картиной Караваджо, орденского госпиталя и торжественной смены караула рыцарей, что проходит по воскресеньям с 11 до 12 час. в форте св. Эльма.
Помимо столицы Ла-Валетты, настоящей средневековой крепости, картинной и шумной, стоит обязательно побывать в Мдине, городе тишины. Когда идешь по ее узеньким улочкам, где не проехать автомобилю, кажется, что жизнь навсегда ушла из этих каменных стен. Ан нет! До сих пор тут живут люди (очень богатые), действуют школа и монастырь, в соборе св. Павла горят свечи и цветут, как сотни лет назад, сады Сан Антон, окружающие резиденцию президента Мальты…
Интереснейшие экскурсии на лодке в Голубой Грот, автобусом на юг острова, где находятся древнейшие в мире храмы эпохи мегалитов (3 тыс. лет до РХ), в город Рабат с его христианскими катакомбами… Или на пароме можно переправиться на маленький остров Гозо, где, по преданию, обитала богиня Калипсо и где есть свои Цитадель, Собор и доисторические храмы.
А если вы поедете на Мальту в сентябре не пропустите регату в честь победы над турками 8 сентября 1565 года. У вас надолго останутся в памяти гонки разноцветных дгхайсас, похожих на венецианские гондолы, на впечатляющем фоне старого форта. Остров сокровищ безусловно покорит ваше сердце!